いつも死と隣り合わせの世界に生きた龍馬。　「いのち」に関する彼の言葉は、やはり多い。　彼の残された手紙を見ると、再度脱藩した文久三年（１８６３年）に多い。　その中の一つを紹介。

　[文久３年３月２０日　坂本乙女あての手紙より]

　「・・・・・。　運の悪い者は、風呂より出ようとしてキンタマを割って死ぬ者もある。　そのような人と比べると私（龍馬）は運が強く、死ぬような危ない目にあっても死なず、自分で死のうと思っても、生きなければならないことになる・・・・・。」

　自分のいのちは「天」が決めると頓悟している。　龍馬が寺田屋で伏見奉行所捕吏に襲われた事件でも「切り死に」より「生きて逃げる」ことを選んだ龍馬である。　

自分のいのちについては覚悟があるので、自然と他の人のいのちのことに関心が向いたのでは。　蝦夷地開拓を考えた龍馬の動機のひとつは、攘夷派の浪士たちのいのちを救おうと考えたことだった。

　亀山社中時代、近藤長次郎が英国密航を企てて盟約違反により仲間から切腹を迫られて死んだが、龍馬が側にいれば近藤も死なずに済んだのではといわれる。　

龍馬の死生観から言えば、十分あり得る。身辺でもたくさんの「死」を見てきた龍馬だから、なおさら、いのちについての思いが強かったのだろう。

　特に、晩年は自分のいのちの危険もわかっていた。　自分のいのちは、「天」が決めるとの覚悟があるので不用心になったのだと思う。

　「龍馬十景」読んでいただきありがとうございました。　私にとっては、龍馬の魅力を見直すきっかけとなりました。

　　　　　　　　　　　　　　　　　龍馬研究会発行　「龍馬研究」No.165 より転載

　三菱創始者岩崎弥太郎の家の庭には、今も石組みの日本地図がある。　伝承では、幼少の頃弥太郎が作ったとされる。　

日本で初めて総合商社の原型を作った龍馬と、それを発展させた弥太郎、彼らの頭の中には、どんな地図があったのだろうか。　

海援隊約規では、「海外に志あるもの」が入隊できることになっており、海外雄飛しようとした龍馬の頭の中には、世界地図があったのだろう。

　鎖国下の日本の、世界への唯一の門は長崎である。　江戸時代の三大輸出品目は、金・銀・樟脳。　輸出品は長崎の出島よりオランダ帰国船で輸出された。　

江戸時代ほぼ樟脳生産を独占してきた薩摩藩では、樟脳で大きな利益をあげた。　利益率が低下してきた安政五年（１８５９年・日米修好通商条約調印の年）でも、樟脳だけで年間二千両の利益をあげたといわれる。

　薩摩が幕末まで独占してきた樟脳市場に、新規参入したのが土佐藩。　土佐式樟脳生産方式を開発し、土佐藩の外貨獲得の重要な商品となった。　

慶応三年（１８６７年）長崎から出航した土佐藩の藩船夕顔丸で、龍馬は船中八策をまとめたが、その夕顔丸も樟脳で購入したといわれる。

　樟脳貿易で龍馬たち維新の志士を支えた「土佐商会」の弥太郎。　時代が下がるが、岩崎の三菱を売上げで一時抜いた神戸の総合商社鈴木商店も台湾での樟脳生産が土台となったとされる。　

その鈴木商店を陣頭指揮したのが、土佐出身の番頭金子直吉。　商社経営史に残る、龍馬・弥太郎・直吉と土佐人三人がいずれも樟脳と関わっているのは興味深い。

　　　　　　　　　　　　　　　　　龍馬研究会発行　「龍馬研究」No.164 より転載

　現在、新幹線の駅になり、にぎわいを見せている「品川」。　幕末の品川も色々な人々が往来した町。

　品川駅から東京湾に向かって歩いてみた。　途中に「東京海洋大学」があり、何かしら龍馬と関係があるようでうれしくなる。

　今の大学生と同じ頃江戸に出て来た龍馬。　２４歳頃、江戸で剣術修行中に植物の「菖蒲」を土佐に送り、あり付いた（根付いた）か、と手紙を書く一面も持っているのは、興味深い。

　維新前、これからの日本をどうするかについての選択肢は色々あった。　例えば、当時幕臣だった福沢諭吉は、「長州征伐に関する建白書」（１８６６年・薩長連合の年）を提出。

　これまでの洋行の体験と知識を駆使して、長州再征によって幕府を「中興できる」論を展開、幕府再生の方策を提示した。

　一方、同じく洋行経験者でかつ幕臣でもある勝海舟は、同じ１８６６年に内乱・日本の植民地化を危惧し、「幕府の長州再征反対」の意見書を京都の徳川慶喜に送っている。

　勝は早い段階で、封建制度の幕府は崩壊すると予見。　歴史は皮肉なもので、その長州再征が幕府の意外なもろさを露呈することとなり、崩壊を早めてしまう。

　龍馬のその後を考える意味でも、「日本第一の人物」の勝海舟に弟子入りした意味は大きい。

　再開発ラッシュの品川の湾岸沿いを歩きながら、龍馬のことを考えてみた。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　龍馬研究会発行　「龍馬研究」No.162 より転載

　「龍馬のどこが好きですか」と、よく聞かれる。　龍馬の魅力を解く鍵がある。

　ひとつは「脱藩」。　

勤王の志士といえども、江戸３００年の幕藩体制がつくりだした藩意識や、所属する藩から自由でなかった。　

勤王の志士の大半が「藩意識」からなかなか抜け出せなかった。　龍馬は早くから土佐藩を捨て「日本」という意識が高く、その視点から行動している。　そこが、近代的な人といわれる所以だろう。

　ふたつ目には、脱藩の所産ともいえる「自由」。　

脱藩後の彼の行動が物語っているが、自由に全国を飛び回っている。　彼の自由さを象徴するのが、倒幕側にありながら幕府側の人とも垣根なく交際している人脈の広さ。

　「垣根」は、自分が作っているんだヨ、と教えてくれているようだ。　後に「龍馬を暗殺したのは、誰か」を推理する上で、問題を複雑にする要因が、その交際の広さだ。

　みっつ目には、龍馬と出会った人が異口同音に言う彼の「ユニークさ」。　

色々な人を訪ね歩いて意見を聞く訪問魔の龍馬。　だが、単なる聞き役ではない「発想の龍馬」の姿がそこにはある。　

所属する藩（今なら会社）や立場にとらわれ自由な発想ができない我々が魅力を感ずるところだろう。

　最後に、彼の海のイメージとマッチした「明るさ」。　

彼の明るい人となりがよく伝わって来るのが彼の残した手紙の数々。

　お龍さんへのラブレターを見たいけど、無いのは残念。 

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　龍馬研究会発行　「龍馬研究」No.161 より転載